お食い初めのやり方～メニューや食器はどうしたら良い？

お食い初めとは、平安時代から行われていたと言われる伝統的な内祝いの行事です。
男の子は100～130日目、女の子は早く台所仕事をするようにという意味で、100～110日目と少し早めに行われるのが通常です。
100日前後の行事であることから、「百日（ももか）の祝い」と言われることもあり、地域によっては「歯がため」と呼ばれます。

塗りのお膳に一汁三菜の料理を並べ、赤ちゃんに食べるまねをさせて、一生食べ物に困らないようにとの願いを込めます。

 

お食い初めに必要なものは？

お食い初めを本格的にするなら祝い膳を用意します。
…が、普段使いできる茶碗と汁椀、箸を新調するだけでもOKです。
原則は新品ですが、お下がりや離乳食用の食器でも問題ありません。

＜食器類＞
正式にするなら、男の子は朱塗り、女の子は外側が黒塗り、内側が朱塗りの漆器で鶴や松が描かれたもの、箸は柳の白木のものを用意します。
昔は母方の実家から贈られましたが、最近は、出産祝いなどでリクエストする人も増えています。長く使える木製のものや、すぐ使える離乳食用食器で代用してもいいでしょう。

 

＜歯がための石＞
今のように入れ歯などない時代は、歯は生きていくために、より重要なものでした。石のように硬く、丈夫な歯になるように、と考えて石を用意するのはその名残りです。
石は、川原やお宮参りの境内で拾った小石などを洗って使いましょう。
シワができるまで長生きするよう…という願いをこめて、歯がための石と一緒に梅干しを添える地域もあります。

 

祝い膳のメニュー

お祝いの食事である祝い膳は、一汁三菜が基本です。
ご飯、汁物、尾頭付きの魚、煮物、酢の物に歯がための石を添えます。食べるマネの儀式なので、メニューは普段の食事を少しかえるだけでもかまいません。離乳食を始める頃であれば、赤ちゃんが食べられるもので行っても良いでしょう。

 

 

お祝いの儀式のやり方

お食い初めでの食べさせる役は、その場にいる一番の年長者にお願いするのがしきたりです。
膝に赤ちゃんを抱き、食べ物を口元に運んで食べさせるマネをします。
男の子なら女性、女の子なら男性に。親子で行う場合は、どちらが食べさせても良いです。

＜口に運ぶ順番＞
基本的には、飯、汁物、飯、魚、飯の順番に3回ずつ。唇にあてるだけでOK。

＜歯がための儀式＞
ひと通り赤ちゃんに食べさせるマネをしたら、歯がための石に少し箸をつけ、赤ちゃんの歯茎にそっと触れます。丈夫な歯になるようにと、お願いをしてお食い初めの儀式は終了です。

 

お食い初めのお祝いは必要？

＜お祝いを贈る場合＞
基本的に身内でのお祝いになりますが、親戚、兄弟姉妹などには贈っても良いでしょう。
●表書き：「祝御食い初め」「初膳御祝」
●水引：赤白の蝶結び
●5000～1万円
●品物：離乳食の調理セット、商品券など

＜お祝いを頂いた場合＞
身内でのお祝いのため、お返しは不要です。
お宮参りの後の食事に招いたり、もしくは写真を送って無事に儀式が済んだことを報告しましょう。